Estherv& Yachiel - A Love Story

Esther & Yahiel

A Love Story

Esther and Yachiel are my maternal grandparents. My mother used to tell us a little about their lives, especially about the reciprocal love with her father, who used to 

carry her on his shoulders while touring the seaside of Izmir.

What follows is the fruit of my imagination

The story begins at the time of the Spanish Inquisition, fisherman from one of the Greek island called Ikaria or Icare discover a group of men, women and children dressed in rags early morning in freezing cold. A ghost ship sails towards the horizon

The fishermen and the refugees look at each other, they speak different languages, the newcomers hold out their hands, the others help and direct them towards the village. They carry few belongings, a few cooking utensils, chandeliers, few jewels which are family heirlooms, a few prayer books, basics of life while running away towards this island which is part of the Ottoman Empire.

This is how my family’s saga starts.

A new community is born on the island. The locals Greek Orthodox, the newcomers Sephardi Jews.

The head of the newcomers is Abraham, tall and white haired with piercing green eyes. He abandoned his fragile hearted wife Rebecca into the deep Mediterranean Sea while murmuring the Kaddish.

Life takes shape slowly. Spanish language adopts Greek words, Shabbat candles and Sundays at church are both respected. A community arise, poor but proud.

At the village school Greek is studied, at home the father reads the Torah.

Towards the end of the 18th Century, Moche, one of Abraham’s descendants marries Mary. They have two sons, Yachiel and Abraham. Yachiel , the eldest, is fire like red haired with piercing green eyes like his ancestor, different races fighting within his body. His mother crosses herself, his father prays in a language he doesn’t recognize.

He suffocates on this island. At 15 he works at the bakery, he loves the scent of bread, his eyes set on the horizon, he would like to escape. Abraham, the young one, is docile and helps his father at the carpentry shop.

One moonless night he packs a few belongings and some bread and walks towards the port.

He walks around and boards discretely one of the Ottoman Empire’s boat. Hidden in a dark corner, emotions and sleep soon carry him a away.

A kick in the groin, shouts wake him at sunrise, fear grips his insides, tears blur his 
vision. The Turkish soldier grabs his ear and pulls him up.

The soldiers observe him, talk to him, make fun of his red hair. He already misses his island. They bring him some bread and bitter black coffee. They seem rather nice.

At night the boat approaches a port, during a moment of confusion, he manages to disembark. He walks the dark streets for a long time and finally falls asleep near a bakery’s door.

 Izmir. He has arrived at his destination.

Esther is 15, only daughter of a Sephardi family living in a village near Izmir. Ester is beautiful, tall for a woman of that times, with huge blue eyes and rebellious corn coloured hair.

These are times when sweet and docile women are loved.

Esther has a fierce temperament, she is impulsive, hardworking, demanding of herself and her entourage, she is not easy to live with, her parents think she will never be able to find a husband.

She has fights with her mother about everything, their personalities being exactly the same.

Often she joins her father to Izmir’s market to get away from home and enjoy some quality time with the father she adores.

The market makes her feel alive, the scents, colours, the merchants loud calls are all a feast or her, the smell of homemade food cooked by the villagers are tempting but she would never dare to eat non-kosher near her dad.

Most of all she likes to observe the handsome young man working the bread dough that baked fills the bakery with delicious aroma. He doesn’t look at her.

That day, the last customer is at the bakery, he looks up for the first time on losses himself in the blue of her eyes, it’s the lightening, it’s the end of the world, the moon changes its course, the stars clash.

Speedy wedding, 3 kids, 2 boys and my mother Rebecca.

 They move to Izmir, working at the bakery. At night Rebecca snuggles in his arms and breathes in the smell of the pastries he bakes.

He dies of Peritonitis at the age of 32, Ester will wear her mourning clothes until her last days.

My mother Rebecca with the huge blue eyes and I who imagine...

Une histoire dhamour

Esther et Yachiel

Esther et Yachiel sont mes grands-parents maternels. Ma mère racontait un peu de leur vie, mais surtout elle racontait son amour réciproque pour son père, qui la portait sur ses épaules et se promenait sur les quais d' Izmir.

Ce qui suit est 

Le fruit de mon imagination.

L'histoire débute à l'époque de l'Inquisition en Espagne, Les pêcheurs d'une des iles grecques Ikaria ou Icare découvrent par un matin brumeux et froid, un groupe d'hommes, femmes et quelques enfants sur la plage habillès de haillons. Un bateau fantôme s'éloigne vers l'horizon. 

Les pécheurs et les nouveaux -venus se regardent, chacun parle une langue différente, les uns tendent leurs mains, les autres les aident et les dirigent vers le village. Leurs bagages sont maigres, quelques ustensiles de cuisine, des chandeliers, quelques bijoux, héritages d'ancêtres disparus, quelques livres de prière, rudiments d'une fuite vers cette île dirigée mollement par l'empire Ottoman.

Ainsi commence la saga de ma famille.

Une communauté se forme dans cette île. Les habitants grecs orthodoxes, les nouveaux venus juifs Séfarades

Le chef des nouveaux venus est Abraham, haut de taille à la chevelure blanche et les yeux verts perçants, il a dû abandonner sa femme Rebecca au cœur fragile dans la profondeur des eaux de la Méditerranée en murmurant le Kaddish.

La vie se forme doucement L'espagnol s'enrichit de mots grecs, On respecte les bougies de Chabat et le dimanche à l'église. La communauté se forme, pauvre mais fière pour les uns comme les autres.

Au village à l’école, on apprend le grec, à la maison le père lit la Torah. 

Vers la fin du 18ieme siècle parmi les descendants d'Abraham, Moche est marié à Mary, Ils ont deux fils, Yachiel et Abraham. Yachiel l'ainé à la chevelure rousse comme le feu et les yeux verts perçants comme son aïeule, les races se battent dans son corps. La mère se signe devant la croix, le père murmure des prières dans une langue inconnue.  Il étouffe dans cette île. À 15 ans il travaille à la boulangerie, il aime l'odeur du pain, il regarde sans fin l'horizon, il voudrait fuir. Abraham le cadet est doux et aide son père à la menuiserie.

Par une soirée d'automne sans lune discrètement il fait son baluchon avec du pain et quelques vêtements et se dirige vers le port.

Il rode, regarde les bateaux et discrètement se faufile sur un des bateaux de l'Empire Ottoman. Il se cache dans un coin obscur, le sommeil et les émotions tombent sur lui comme un voile.

Un coup de pied, des cris le réveille à l'aube, la peur lui tord le ventre, les larmes brouillent ses yeux verts. Le soldat turc l'attrape par l'oreille et le met debout.

Les soldats le regardent, lui parlent, ils rient de sa chevelure, Il regrette déjà son île. On lui apporte du pain et du café noir amer. Ils sont plutôt gentils.

Le soir le bateau arrive dans un port, dans un moment d'inattention des soldats, il se faufile dehors. Il rode dans des rues obscures longtemps et finalement il s'endort  près de la porte d'une boulangerie,

Izmir il est arrivé à destination.

Esther 15 ans, fille unique d'une famille séfarade vivant dans un village près d'Izmir. Esther est belle, haute de taille pour une femme de son époque avec des énormes yeux bleus et une chevelure rebelle et frisée couleur de blé.

 On est à une époque, où on aime les femmes douces et soumises.

Esther a un tempérament farouche, un caractère impulsif, dure au travail, exigeante pour elle et son entourage, elle n'est pas facile à vivre, ses parents pensent qu'elle ne pourra pas trouver de mari.

Elle se bagarre pour tout avec sa mère à qui, par son caractère lui ressemble comme deux gouttes d'eau.

Très souvent elle accompagne son père au marché d'Izmir pour s'éloigner de la maison et avoir quelques temps avec son père qu'elle adore.

Au marché elle se sent revivre, les odeurs, les couleurs, les cris des marchants lui font la fête, les odeurs des mets cuisinés par les villageois l'attire mais elle n'oserait pas manger non Kasher près de son père.

Surtout elle aime regarder en cachette ce beau garçon qui pétrit le pain dont l'odeur de cuisson embaume la boulangerie. Lui ne la regarde pas. 

Ce jour-là le dernier achat est à la boulangerie, pour la première fois il lève les yeux et se perd dans le bleu de ses yeux, c'est le tonnerre, c'est l'éclair, c'est la fin du monde, la lune change de direction, les étoiles s'entrechoquent.

Mariage éclair, 3 enfants, 2 garçons et ma mère Rebecca. Ils s'installent à Izmir, Ils travaillent dans une pâtisserie. Le soir Rebecca se blottit dans ses bras et respire les odeurs de toutes les douceurs qu'il fabrique.

A 32 ans Il meurt d'une péritonite, Esther s'habillera de noir jusqu'à son dernier jour.

Ma mère Rebecca aux grands yeux bleus et moi qui imagine........